Le kathak

Originaire de l'Inde du nord, le kathak a subi l'influence de l'art musulman apporté par les Moghols. En sanskrit, kathak signifie "histoire". C'est une danse très rythmée dont l'accompagnement musical est très important puisqu'il imprime le rythme aux danseurs. Pour cela les musiciens utilisent des instruments à percussion  mais aussi des instruments plus mélodiques. Les danseurs répondent à la musique à l'aide de petits grelots qu'ils portent aux chevilles. Un chanteur se trouve sur la scène et raconte une histoire mythologique.
La danse commence lentement puis, au fur et à mesure de la représentation, accélère de rythme. La chorégraphie du kathak est moins rigide que celle du bharata natyam et laisse de la place à de l’improvisation. Le danseur doit avoir une rande maîtrise de son corps dans l'espace, être rapide et garder assez de grâce pour retranscrire les émotions.

Les danseurs sont accompagnés sur scène par des musiciens et par un ou deux chanteurs. Les instruments de musique utilisés sont le maddalam (un tambour horizontal), le cenda (un tambour vertical), l'itekka (un petit tambour) et un harmonium.
Autrefois, une représentation de kathakali durait toute la nuit. Les chorégraphies modernes ont raccourci cette durée à deux ou trois heures.