Chennai (Madras )

Madras est la capitale de l'État du Tamil Nadu et est la quatrieme grande ville de l’Inde.
Son nom vient du mot arabe “madrasa” et est a l’origine du “madras”, un tissu de coton aux fils de couleurs vives formant des carreaux ou des rayures, fabrique dans la localite. Son nom a change officielement en 1997 pour devenir Chennai. Les Portuguais debarquerent au XVI eme siecle dans un petit village de pecheurs nomme Madraspatnam, suivi des Hollandais, et attira par la suite marins, negociants en epices et marchants d’etoffes.
La ville a ensuite ete fonde en 1639 par la British East India Company. Au XIXeme siecle, la ville devient alors le siege de la presidence de madras, l’une des quatre provinces imperiales de l’Inde Britannique, et le Fort Saint Georges est aujourd'hui le siège officiel de l'état du Tamil Nadu.
L’apotre Saint Thomas est venu en Inde pour l'évangéliser et est mort à Chennai. Il reste depuis associe a cette ville et les noms de deux banlieues de Chennai, Santhome et St. Thomas Mount, en gardent le souvenir.
C’est un centre culturel important, celebre pour la musique classique appele musique carnatique et la danse Bharata Natyam, et attirant intelectuels et artistes.
La « Music Season » , se deroulant pendant les mois de Decembre et Janvier, est un festival de musique et de danse carnatique attirant grands nombre de visiteurs.
La ville est bordee a l’est par le Golfe du Bengale, et possede la deuxieme plus longue plage du monde, « Marina Beach ». Cette plage est devenue le lieu de promenade prefere des habitants et l’on peut egalement y voir des pecheurs tendrent leurs filets.
Chennai est composee de plusieurs petits districts dont Georges Town, Egmore, Anna Salai, Theagaraya Nagar ou encore Triplicane.
Dans le quartier de Georges Town se trouve le celebre Fort Saint George, bati en 1680 par les Britanniques. Abritant aujourd’hui le secretariat et l’assemblee legislative, il a depuis subi quelques transformations. Le mat de 46 metres de hauteur se trouvant en facade provient d’un navire coule au XVIIeme siecle.
Le Hight Court Building, batisse rouge de style indo-musulman, est egalement un monument important de George Town. Cette Cour Supreme construite en 1892 est un des plus vaste palais de justice du monde.
Ce meme quartier comporte egalement l’eglise Sainte Mary. Datant de 1680, c’est la premiere eglise anglaise de Madras et la plus ancienne subsistant dans tout le pays. On peut y decouvrir des objet ayant appartenu a Clive, qui s’y maria en 1753, et a Elihu Yale, qui fut le premier gouverneur de la ville.
Dans le quartier d’Egmore on peut decouvrir le Government Museum et sa fabuleuse galerie des bronzes qui expose de nombreuse œuvres chola (dynastie tres ancienne de l’Inde du Sud), dont le magnifique Ardhanariswara, l’avatar androgyne de Shiva. Ce musee comporte egalement une section archeologie retracant les differentes epoques majeures de l’Inde du Sud, comme les periodes Chola, Vijayanagar, Hoysala et Chalukya.
Ce quartier possede d’autre part des monuments religieux comme le temple hindou Sri Parthasarathy dedie a Krisna, ou encore l’eglise Saint Andrew, avec son dome bleu parseme d’etoile dorees, dotee d’un haut clocher d’ou vous pouvez decouvrir une superbe